- Tsunade Sama…Sinto muito.

- Não se desculpe, eu o entendo. Espero que não tenha problemas.

-Hai – e desapareceu.

- Espero que a Mitsashi compreenda –sibilou a Quinta, assim que o Hyuuga deixou a sala .

Enquanto caminhava até a casa de sua antiga companheira de equipe, o atual ANBU, Hyuuga Neji pensava como havia sido estúpido naquela manhã. Como pode ter dado ouvidos ao estúpido do Uzumaki quando anunciou que as águas termais de Konoha estavam sendo atacadas? Maldito impulso! Segundo o loiro, as meninas também poderiam estar correndo perigo. Mas o que encontraram foram vinte senhoras da vila da névoa curtindo o seu pacote de viagem.

Malditas escandalosas! Por causa delas e do loiro, que fugiu a tempo, estava cumprindo uma penitência imposta pela Hokage; acompanhar de perto a rotina feminina e entender que sua privacidade não deve ser violada.

Para tal tarefa, nada melhor do que sua ex-companheira de equipe e atual ANBU, Mitsashi Tenten. Ela entenderia.

- Tenten!

- Ora ora, se não é o novo Jiraya mirim! – brincou a morena da janela de seu quarto

- Mitsashi Tenten!

- Desculpa Neji…Pode subir.

Terminado o rápido diálogo, ela correu para o banheiro numa tentativa frustrada de guardar cremes, bases, pó de arroz, sais de banho, em suma, tudo aquilo que pudesse expressar sua feminilidade na frente de seu antigo companheiro. Aliás, além de ninja, também é uma mulher, e, não deve expor seus truques. Ainda mais para alguém como…Ele.

- Tenten?

- Só um minutinho, Neji! – ‘Ai por Kami Sama! Anda logo Tenten, guarda rápido! Ele ta chegando! Rápido! Rápido!’ – Falava pra si mesma.

- Ta tudo bem?

- Oi! Ta sim! E então?

- Bom, devido ao ocorrido, tenho que cumprir uma punição imposta pela Quinta.

- O que deu na sua cabeça pra invadir as termas, Neji?

- Eu não invadi

- Então…?

- Não lhe devo satisfações.

- Certo. Você aparece em minha casa, eu te recebo e ainda escuto que você não me deve satisfações? Muito bom saber disso.

- Não é isso.

- Tudo bem, você não me deve satisfações. Mas se apareceu por aqui, é porque tem alguma razão para. Então, em que posso lhe ser útil ?

- Você faz parte da penitência

- Mas eu não fiz nada…

- Tsunade Sama pediu para que eu…acompanhassedepertoarotinafeminina… cofcof

- Como?

- acompanhar de perto a rotina femi..feminina.

- E onde eu entro nessa história?

- Você é menina

- E a sua prima?

- Gasta boa parte do tempo com o Uzumaki

- Sakura?

- Sasuke…Hospital…Sasuke

- Ino?

- Floricultura

- Temari?

- Suna.

-Hum…Quem mais?

- Tenten!

- Brincadeirinha! Queria que você admitisse que precisa da ajuda da sua amiga! – e sorriu

- Sim, vou precisar da ajuda de minha ex-companheira de time.

- Obrigada pela consideração, mas agora preciso sair.

- Vai aonde?

- Vou sair com sua prima

- …

- Programas femininos, você não entenderia.

- Mas é perfeito!

- NÃO! Você não está pensando em…

- Vou com vocês!

- Nem pensar! Sua prima iria me matar!

- Por que?

- É porque…É porque…Nós vamos treinar! Isso! Nós vamos treinar e como ela ainda tem muito a melhorar, não quer que você a veja, entende?

- ‘ Ah sim…A privacidade feminina’- pensou – Tudo bem, amanhã passo por aqui.

- Certo…Tchau! – e acenou para o gênio enquanto esse ia embora – Aiai…To ferradinha…

A preocupação da morena é mais do que compreensível, afinal de contas, como seria explicar para um menino que elas estavam indo a um centro de depilação? Se Neji ousasse imaginar que ela e Hinata freqüentavam lugares assim, não desejaria estar por perto para presenciar uma reação supostamente trágica. Tudo bem que ambos eram maduros com seus 23 e 24 anos, mas como ele mesmo havia dito, eram apenas companheiros de equipe. Nada mais do que isso.

Mal Tenten terminara de se aprontar, Hinata aparece em sua casa.

- Tenten-san…To sentindo o perfume de Neji nii-san…Ele esteve aqui?

- Aham

- O que meu..meu… primo fazia aqui? – perguntou com um sorriso sugestivo nos lábios

- Cumprir uma punição da quinta Hokage

- Ah! O incidente nas termas…

- Isso…E você não vai acreditar…

- No que?

- Ele queria nos acompanhar

- NÃO!

- Foi exatamente o que eu disse.

- Por que ele faria isso? Faz parte da punição?

- Exatamente

- E como ele desistiu tão fácil?

- Disse que iríamos treinar

- Tenten- san…Imagina se ele descobre que nós vamos…

- Imaginei o mesmo! Tudo bem que ele já é bem crescido, mas acredito que ele sempre nos verá como menininhas…E saber que crescemos, seria um choque muito grande pro gênio, sabe como é, né?!

- huahuahuhauhuauhahuaua…Sei sim! Você perdeu a cara do Naruto quando descobriu! Disse que era pior do que ter uma kunai atravessada no braço!

- Esses meninos dramáticos ¬¬” , vamos?

- Ha..Hai!

Não muito longe dali, o Hyuuga as observava pacientemente, saindo, em uma árvore próxima à casa da especialista em armas.

- Tenten! Aproveitei pra marcar um horário nas termas!

- Não acredito que você conseguiu!

- Depois do terror que meu primo tocou hoje de manhã, a quantidade de clientes reduziu consideravelmente, então, foi bem mais fácil!

- Até que ele foi bem prestativo, hein?! Huahuauhahuahuhuahuaa…Estávamos precisando mesmo de um banho bem relaxante daqueles!

- Nem me fala! Essa história do casamento ta me deixando de cabelo em pé!

Assim que chegaram ao local de destino, foram logo atendidas.

…Fora dali…

- Que ultrajante! Eu fui prestativo para que elas conseguissem uma vaga? oO

- Mamãe! Foi aquele moço que invadiu as termas? – falou uma garotinha que passava perto do gênio.

- Como é que é? – perguntou o gênio

- Não olhe minha filha! Se ele atacou aquele grupo de velhinhas, nada mais me admira! Vamos logo! – e a senhora se afastou tampando os olhos da pequena.

- Eu não ataquei ninguém! Eu sou um dos protetores de Konoha! – falou o moreno envergonhado – mas onde aquelas duas estão indo?…NÃO! (isso ta ficando muito comum entre esse povo, hein…)…De-depilação? Elas são malucas! Isso dói! (Aha! Então ele já fez, né…seiii)

… …

Após o famoso tratamento de choque feminino, ambas se dirigiram para as termas onde poderiam ficar mais a vontade. Porém, mal elas sabiam que a criatura que sofrera o real tratamento de choque aguardava impacientemente do lado de fora.

- Sabe Hinata, eu to com um pressentimento estranho…

- Eu também…

- Será que o Neji..? Não…É coisa da minha cabeça.

- Tenten-san, você ta muito preocupada com meu primo.

- Não estou preocupada, apenas comentando.

- Tenten-san! Vocês não me enganam! Konoha inteira já sabe que existe algo entre vocês dois!

- huahuhauhuahua…Que loucura é essa, Hinata?

- Só vocês dois não percebem que a amizade de vocês morreu há muito tempo.

- Nisso, você tem razão…Hoje de manhã quando comentei sobre nossa amizade, Neji deixou bem claro que eu não passava de sua ex-companheira de time.

- E vocês dois ainda são ANBU’s

- Ta insinuando alguma coisa?

- E-eu? Não…Não

- Sei! – falou disfarçadamente enquanto enchia as mãos com água pra molhar, de surpresa, sua amiga. – E eu, te peguei!

- E você acha que eu não percebi? HUauhAhuHUAHUA…Segura essa! – falou utilizando suas técnicas Hyuuga para criar quase que uma onda d’água sobre a morena.

- Não Hinata!…HUAhuAHUHUAHUA

Depois de tsunamis e afins, as duas finalmente pararam pra descansar.

- Agora é sério, Tenten. Meu primo gosta muito de você.

- Por que você acredita nisso?

- Você acha que o senhor cubo de gelo lhe trataria bem sem motivo nem razão?

- Mas nós fomos companheiros de time, com o tempo criam-se laços de amizade. Nunca existiu nada além do companheirismo.

- Bom Tenten, eu te avisei. Agora não vá se surpreender se algum dia ele fizer algo que você se negou a enxergar esse tempo todo.

- Ta bom…Se um dia isso acontecer, espero ser a madrinha de seus filhos com o Naruto…

- Mas nem nos casamos e isso ainda demora…

- Exatamente por isso.

… …

No lado de fora, um certo gênio se encontrava irredutível dentro de seus conflitos internos.

- Há quanto tempo elas têm ido juntas a centros de beleza? Sempre achei que kunoichis não perdessem tempo com isso…Minha prima tudo bem, aliás, ela vai se casar…Mas…Tenten? Mentindo pra mim? Ela que me aguarde… – e sumiu entre as ruas de Konoha.

… …

- Escureceu tão rápido, não é Hinata?

- Quando se aproveita bem o dia, ele passa tão rápido…

- É mesmo! O que será que seu primo resolveu fazer depois da desculpa ‘mal lavada’?

- To falando…

- Falou?

- Falou o que?

- Você que disse: ‘ To falando…’

- Ah sim! Você não tira o meu primo da cabeça, hein?

- E você com essa de novo, hein? Só to comentando, oras…

- Deve estar fazendo o mesmo que você

- O que? Tomando banho de sais pra relaxar?

- NÃO!

- OO

- Ele deve de estar pensando no que você ta fazendo também!

- Ah sim! Claro, claro! Desculpa Hinata, mas tenho andado bem cansada…

- Tenten, há quanto tempo você não dorme?

- Três noites…

- Por que tudo isso?

- Missões

- Ah…Entendo…Tá explicada a nossa conversa de doidas…

- Então, já que esclarecemos tudo, vamos embora?

- Yare…yare!

Aproveitando-se da proximidade entre a casa da mestra e a mansão Hyuuga, Hinata teve a companhia de Tenten, a qual não se conteve em dar uma singela espiada pra ver se encontrava o gênio, até a porta de entrada do clã.

- Acho que ele não está em casa, Tenten.

- Oi?

- Boa noite, Tenten. ¬¬

- Ta bom…Boa noite Hinata-chan! – e pôs se a caminhar em direção a sua casa

- Esses dois…Uma morta de cansaço que vive para o que faz e não enxerga um palmo abaixo no nariz, e um orgulhoso apaixonado que não quer dar o braço a torcer… É, até que se combinam!

… …

Assim que chegou em casa, a mestra das armas pôde sentir aquele mais do que conhecido aroma de canela.

- Até parece que o Neji passou a tarde aqui…- falou enquanto preparava um chá antes de dormir – seu perfume ficou impregnado na casa…

Não é difícil de imaginar que o assunto ‘Neji’ não parasse de ecoar em sua cabeça após a conversa que tiveram a tarde. A jovem se questionava sem parar se era verdade mesmo o que a herdeira do clã falara. Quem sabe, as coisas não seriam mais fáceis se um dos dois deixassem de ser cabeça-duras? Mas…Nunca haviam sido cabeças duras. Sempre se deram muito bem trabalhando em equipe durante as missões, independente de qual fosse o rank.

Sem sombra de dúvidas, a pior batalha para um ninja, é a sua batalha interna.

À medida que se aproximava do quarto, o cheiro de canela intensificava-se. A jovem assemelhava-se a um cão farejador que apressa o passo à medida que o cheiro ficava mais forte.

- Acho que a Hinata tem razão – falou pra si mesma – to começando a ficar neurótica. Por pouco me esqueço de que ele esteve aqui pela manhã.

Assim que entrou no cômodo escuro, numa tentativa frustrada de achar o interruptor e acender a luz, Tenten tropeçara em algo que estava no meio do caminho.

- Por Kami Sama! Que droga é essa no meio do caminho? Não lembro de ter deixado nada fora do lugar! Kuso! Kuso! – praguejou para si mesma.

- Meu colchão não é uma droga – e o dono da voz, acendeu a luz do quarto.

- Ne-Neji?

- …

- O que aconteceu? O que significa esse acampamento no meio do meu quarto?

- Você se esqueceu da minha punição?

- NÃO! Você não ta dizendo que…que você…

- Vou passar a noite aqui

- OO

- Tenten?

- OO

- Tenten? – e à medida que o moreno se aproximava para verificar o estado de sanidade mental da garota, o coração da jovem batia acelerado. Aquela aproximação era prejudicial.

- Ta! – falou e recuou um passo antes que ele ficasse mais próximo. – Pode ficar!

- Aconteceu alguma coisa?

- Não! Nada! – respondeu um tanto exaltada – Por que?

- Você não contestou nem nada…Ao contrário de hoje de manhã…

- Ah! Aquilo não foi nada não! Esquece…- ‘lalarilala…to ferrada…ferradinha-nha..lala’

- E a propósito, não sabia que existiam tantos shampoos diferentes, nem cremes, sais…

- ‘ Que garoto folgado! E ainda por cima mexe nas minhas coisas! Ele não era assim…’ – Boa noite…Jiraya mirim. – e se dirigiu pra cama.

- Mitsashi Tenten! – falou em um tom recriminador.

- Tanto faz…

- Tenten?

- Que foi?

- Desculpa por ter mexido nas suas coisas…

- Tudo bem…Boa noite

- Tenten?

- Que foi? – ao menos foi o que tentou dizer enquanto travava uma luta sem fim com o Morfeu.

- Já dormiu?

- …

-Ten…- mal começara a falar e um travesseiro voador assassino, voou precisamente na direção de sua cabeça.

- Opa! Escapuliu da minha mão! – ‘ Da próxima vez vai ser com mais força’- e virou de costas para o gênio.

De repente, a jovem sentiu que o colchão sobre a qual estava deitada começou a se movimentar, ou melhor, parecia que alguém se movimentava sobre ele. Virou-se de lado e viu que o gênio sentava-se próximo a ela. Cansada de tentar dormir, fez o mesmo, sentou-se ao lado dele.

- Desculpa Tenten…Mas é que eu preciso conversar…

- Tudo bem…Desculpa pela travisseirada – falou ao se lembrar de quando tinha noites de insônia e muitas vezes, suas amigas ficavam com ela ao telefone, apenas para ajudar o tempo passar.

- Foi de propósito?

- Não não…Tava só descontraindo! – ‘ lalalala…To ferrada máster…lala’

- Tenten…Por que você mentiu pra mim?

- Como?

- Você sabe…Eu vi você e minha prima indo praquele…Praquele lugar esquisito…

- Ah…A depilação…

- Termas também…¬¬

- Você também nos seguiu até lá? oO

- Isso não vem ao caso – e desviou o olhar para a janela, tentando disfarçar o rubor.

- Desculpa Neji…Mas achei que não fosse entender – respondeu, ainda sonolenta, a morena.

- Tudo bem. Admito que, inicialmente, fiquei assustado. Mas compreendo que isso diz respeito apenas a vocês, afinal de contas, vocês são meninas, gostam de se cuidar e…- enquanto falava, a morena não resistiu ao sono e pendeu sobre o colo do Hyuuga de longos cabelos – Tenten…Você realmente está com sono…- falou enquanto esticava lentamente as pernas, para não acordar a jovem que se encontrava acomodada em seu colo.

E pela primeira vez, ele enxergou algo que apenas o Byakugan não seria capaz de captar.

A observava ternamente, enquanto, com seus dedos, soltava as presilhas que seguravam o coque da morena e desembaraçava os fios que caiam delicadamente sobre seu colo.

Assim que os primeiros raios de sol invadiam o quarto, Tenten despertou lentamente, mas antes de abrir os olhos, inspirou o embriagante cheiro de canela que estava tão próximo. Melhor dizendo, próximo até demais.

Antes que fizesse algum movimento brusco, olhou o colchão perto de sua cama e nada viu. Seu coração começara a bater acelerado. ‘Por Kami sama, o que será que aconteceu’, era o que ecoava desesperadamente em sua cabeça, assim que notou que sua cabeça estava apoiada sobre as pernas do Hyuuga e esse continuava a dormir sentado e com as costas apoiadas.

Assim que se sentou, o encarou. Como uma pessoa tão fria e orgulhosa, poderia aparentar tamanha tranqüilidade enquanto dormia? Seu coração parecia tão calmo…A morena fechou os olhos, sentiu melhor aquele cheiro bom que pairava junto com a brisa que vinha pela janela e tocava seus cabelos…

- ‘cabelos…cabelos…NÃO!’ – Meu cabelo! – ela gritou

- Aconteceu alguma coisa, Tenten? – o Hyuuga despertou assustado.

E antes que obtivesse alguma resposta, a morena correu o mais rápido que pode para o banheiro.

- Droga! Droga! Droga! Quem soltou o meu cabelo? Quem? Agora ele ta todo bagunçado!

- Ta tudo bem? – o Hyuuga insistia na porta do banheiro

- Claro que ta! Se eu sair na rua, é capaz que me confundam com algum leão recém fugido do circo…MAS TÁ TUDO BEM!

- Mas…Seu cabelo está óti…- prosseguiu enquanto entrava no banheiro. Uma má idéia.

- O que você está fazendo aqui dentro? Não ta vendo que meu cabelo está rebelde? Ou veio rir da minha cara? Hein Hyuuga Neji?

- Mas Ten…

- Saia!

- Ten…

- Não me faça repetir Hyuuga Neji…Porque eu estou…eu estou…de TPM!

Ele não fazia a mínima idéia do que era essa tal de TPM, mas tinha certeza de que não seria nada bom. Como uma boa pessoa assustada, fez o favor de sumir do campo de visão da morena o quanto antes. Arrumou o quarto com tamanha rapidez e maestria, correu pra cozinha, lavou a louça acumulada e foi até a mansão Hyuuga o mais rápido que pôde. Apenas uma pessoa poderia o ajudar nessa situação. Hinata.

… …

- Hinata! – chamou enquanto batia a porta do quarto da menina – Hinata!

Em seguida, escutou a porta ser destrancada, mas…Não estava muito preparado para o que veria em seguir…

- U-Uzumaki? O que você está fazendo aqui?

- Neji? OO – o loiro estava tão aflito quanto o primo de sua futura esposa – Eu…Eu…

- Esquece, não me importa. Quero falar com a Hinata

- Neji…São seis horas da manhã…Ela passou mal ontem à noite e ainda está dormindo…Mas ta tudo bem?

- Sim.

- Então por que você veio tão cedo até o quarto da sua prima?

- ‘ maldito loiro insolente’ – Naruto… – e se rendeu – Você sabe o que é…TQM?

- TQM?

- É…TQM…Acho que é isso…

- NÃO!! OO

- Porque todo mundo fala não com cara de assustado, hein? Òó

- Você quis dizer…T…T…TPM!

- Isso! Foi exatamente isso o que ela falou!

-Nejiiiiii! Isso é muito sério!

- Por que?

- Você não sabe o que é TPM?

- Acho que…se estou te perguntando, é porque não sei…¬¬

- Sabe quando chove e relampeja muito?

- Sei

- Sabe quanto tem tremores de terra?

-Sei

- Sabe vulcão em erupção?

- Aham…

- Então, é quase isso…

- Ela entra em erupção?

- Só se você resolver dar bom dia.

- Ah sim…O que? Eu não posso dar bom dia?

- Quase isso…

- E…Como eu faço pra não morrer?

- Quem diria que um dia, eu veria o gênio com medo…

- Dá pra responder a minha pergunta? ¬¬

- Espera…Quem tá de TPM?

- A Tenten…

- Como você sabe que ela está de TPM? Você tava na casa dela?

- Estava…Como você sabe?

- Elas nunca demonstram que estão de TPM quando estão na rua…E o que você estava fazendo na casa dela?

- Cumprindo uma penitência, graças a você…

- Er… ‘eu preciso mudar o rumo dessa conversa…pensa em alguma coisa..pensa…pensa…Lámen? Não…ele não gosta…Já sei!’ – Ela é importante pra você, não é?

- Apenas uma ex-companheira de time.

- Sei, e por ser apenas uma ‘ex-companheira de time’, ela foi a primeira pessoa em quem você pensou para cumprir as ordens da Quinta…Por ser uma ‘ex-companheira de time’, imagino que assim que ela revelou seu estado de TPM, você correu para deixar tudo em ordem…E de quebra ainda preparou o café antes de vir correndo até aqui? Estou enganado?

- Eu…Eu…

- Neji, não se deixe enganar…Você a ama e se importa com ela.

- Não…mas…

- Assim como você, já passei por tudo isso. A única diferença é que eu tinha certeza que amava sua prima.

- Eu…Eu…

- Você é um orgulhoso e ela é uma cabeça dura que aprendeu, justamente com você, a não demonstrar sentimentos.

- Tenten…

- O amor é engraçado né?!…Mas voltando ao assunto TPM…Trate-a bem, faça com que ela se sinta feliz e esqueça desse período chato…E o mais importante, nunca, ouviu bem? Nunca! Nunca invada o espaço dela! Fora isso, ta tudo bem…E agora que percebeu que a ama, corra atrás do tempo perdido. Agora, vou voltar pro quarto e ver se sua prima está melhor pra comer Lámen, datte bayooo!

- Arigatou Naruto.

- Sim, boa sorte – e se virou para retornar ao quarto.

… …

Dentro do quarto…

- Naruto – kun…O que você falou foi lindo…

- Nhai…Você escutou Hinata-chan?

- Escutei…E o meu futuro marido é a pessoa mais doce do mundo – falou enquanto se aproximava lentamente do noivo

- Apenas cumpri meu papel de homem! – falou orgulhoso, mas logo perdendo a pose ao notar que Hinata se aproximava perigosamente.

- É mesmo?

Sem mais uma palavra, o loiro deu fim à distância entre eles e, avidamente, a tomou pelos lábios. Em poucos minutos, ambos se encontravam novamente deitados.

- Eu passei mal durante a noite, Naruto-kun?

- Ainda bem que o Byakugan não capta mentiras…huahuhauhauhauhuahua…

… …

A essa altura, Neji já estava de volta a casa de Tenten. Ainda sem saber muito pelo que esperar, mas com a certeza do que haveria de ser feito. Já perdera tempo demais.

Assim que notou a presença do Hyuuga na casa, a morena foi a seu encontro para que pudesse se explicar.

- Neji?

- Oi! – respondeu como se nada tivesse acontecido, e o pior, com bom humor. Algo estava estranho…

- Você não esta com raiva?

- Não.

- Chateado?

- Também não – e à medida que respondia , aproximava-se sutilmente.

- Sinto muito pela maneira como agi pela manhã…

- Não se preocupa com isso…Aliás, eu pude aprender o que é TPM.

- Ah sim…Desculpa, especialmente, por isso…Não deveria de ter dito aquilo…

- Não…Nem ouse em pedir desculpas…Você também me fez um grande favor – falou, diminuindo o timbre de voz, e antes que pudessem perceber, a parede da cozinha tornara-se o limite. A morena não teria mais para onde fugir.

- E-eu? Por que? – respondeu, assustada, assim que sentiu suas costas encostarem-se à parede e ter sua visão limitada pelo moreno a sua frente.

- Você sabia que quando se beija, 29 músculos entram em movimento, o sangue ferve, a pressão sangüínea aumenta, seu coração pode bater 150 vezes por minuto, você produz adrenalina, as pupilas se dilatam…- e calmamente dirigiu uma de suas mãos até a cintura da mestra, enquanto a outra, encontrava-se apoiada na parede.

- É-é… um ótimo exercício né…- respondeu amaldiçoando-se da tamanha besteira que havia dito. Tudo por culpa dele! Aquela voz rouca a fazia cometer loucuras…

- Fico feliz por você pensar o mesmo… – sussurrou em seu ouvido

- É? … – ‘Droga! Me sabotei!’

- Ah! E quase me esqueço… 17 desses músculos se encontram na língua…- e não agüentando mais um milésimo de segundo sequer, a mão, que antes se encontrava apoiada na parede, foi usada para encurtar a distância entre os lábios.

Após tanto tempo de espera, a resposta valeu a pena. Hinata tinha razão…Konoha inteira já havia percebido o clima de romance no ar, menos eles… A cabeça dura e o orgulhoso, o casal perfeito.

Entre suspiros, beijos roubados e sussurros, foi hora da morena se pronunciar.

- Neji…

- Hum…? – respondeu enquanto transferia seus beijos sedentos de desejo para o pescoço da morena

- Foram 29 mesmo?

- Não senti nem a metade…- respondia entre uma mordiscada e outra

- Nem eu – e sorriu enquanto o encarava docemente

- Acho que podemos sentir o dobro, sabia?

- É mesmo? E como faremos isso? – e brincou com os longos cabelos do moreno a sua frente

- Vamos para um lugar mais reservado? – perguntou, receoso, da reação daquela que amava.

- Hum…- e o encarou seriamente – Só se você conseguir me pegar primeiro! – E correu em direção a escada que levaria até ao quarto.

O moreno riu da situação e, por fim, compreendeu que nem TPM e nem ninguém, poderiam roubar aquela Tenten doce e pura que sempre conhecera. Ela era dele e só dele.
FIM

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Naruto acordou animado naquele dia. Sentia-se disposto como nunca a embarcar em alguma aventura arriscada. De preferência, uma missão de rank bem alto, que não envolvesse nada como cortar grama ou passear com cachorrinhos. A programação, no entanto, previa um dia de treino para ele e seus companheiros, Sasuke e Sakura. Como fazia tempo que eles não se dedicavam ao treino em equipe, ia ser tudo especialmente puxado para que eles pudessem se empenhar. Cortesia do Kakashi.

Ao chegar na área de treinamento, estrategicamente localizada entre um aglomerado de árvores, Naruto viu, ao longe, que Sakura investia seu tempo tentando comversar com Sasuke, como sempre. “Não sei o que ele tem de tão espetacular assim. Eu também ganho as minhas lutas, no final das contas…”, ele pensou, com sua cara de raposa emburrada.

- Eeeeeei! Sakura-chan!!! Eu já cheguei!!! - ele gritou de onde estava.

A reação dela não foi nada boa, o que era normal. Sasuke não disse nada, mas acenou com uma das mãos, recepcionando o colega. Naruto retribuiu o gesto.

Vinte minutos depois, Kakashi chegou. Atrasado, como sempre.

- Oi, garotos! - ele disse, do alto de uma árvore. - Desculpem o atraso, mas uma simpática garota me parou para fazer uma pesquisa e…

- MENTIRA!!! - Sakura e Naruto disseram em uníssono. Sasuke reagiu apenas com um “hmph”, de braços cruzados.

Com um sorriso amarelo, Kakashi não parecia se importar muito com a opinião de seus alunos.

- Bom, vamos começar, então. As coisas não vão ser fáceis, hoje. Estão todos prontos?

- SIM!!! - foi a resposta de Naruto, seguido pelos sorrisos concordantes de Sasuke e Sakura. O treino começou em seguida, e se estendeu por todo a manhã sem qualquer interrupção.

Tendo começado ainda mais cedo, um outro trio de genins treinava dedicadamente ali por perto.- Você chama ISSO de ataque, Shino? - perguntou Kiba, exibindo seu sorriso confiante e selvagem. - Eu vou te mostrar o que é ataque de verdade, para você aprender - disse, em tom de provocação amistosa. - Vamos, Akamaru!Kiba e Shino estavam treinando um contra o outro, sob o olhar atento de Kurenai. Ela também observava cuidadosamente o treinamento de Hinata, que envolvia o uso do Byakugan e o desvio de armadilhas múltiplas.A jovem “princesa” dos Hyuuga tinha um jeito todo especial de ser kunoichi, e sua professora sabia bem disso. Seu ponto forte não era o ataque direto, mas suas habilidades de espionagem, de varredura e, principalmente, de oferecer suporte aos companheiros de equipe. Ainda assim, ela sabia se virar bem sozinha, quando necessário. Sua maior fraqueza ainda era, sem dúvida, sua falta de auto-confiança. Se ela não pensasse ser capaz, nada poderia ser feito por ela.Voltando ilesa da série de armadilhas, Hinata chegou a tempo de ver Kiba estarrado no chão, completamente exausto.- Espero que ISSO tenha sido educativo, meu caro - dizia Shino para ele, ciente de sua vitória, mas sem fazer disso um grande motivo para orgulho.- Parece que já decidiram os resultados, não, rapazes? - perguntou Kurenai. - Vamos parar por enquanto e almoçar. Que acham?Kiba, Shino, e também Hinata, concordaram prontamente.Hinata foi a que almoçou mais depressa, porque comia menos do que seus companheiros, e também porque falava menos durante a refeição. Pediu licença e levantou-se para dar uma volta. Caminhou pelas trilhas menos fechadas, saboreando os biscoitinhos doces que trazia, sem qualquer pensamento importante em mente, até que escutou uma voz familiar.- AAAAAAAAH!!!! Sasukeeeeeeeee!!!! Escuta aqui, Sasuke! Você pensa que pode ficar roubando nas lutas o tempo todo???- Eu não roubei. Eu usei meu Sharingan e te ataquei antes de você pensar em se mexer. Foi simples.- GRRRRRR!!!! Sharingan, Sharingan!!! Você só sabe dizer isso!- Hmph. Pare de dizer asneiras.

- O QUÊÊÊÊÊÊÊÊ??????

- Sasuke está certo, Naruto. Se ele tem uma habilidade e pode usá-la contra você, ele vai usar. Se puder fazer isso sorrateiramente, melhor ainda. Portanto, pare de reclamar e tente melhorar.

- Mas… mas… mas… Kakashi-sensei…

- Ah, e enquanto você não pensar em pelo menos uma estratégia contra o Sharingan para me apresentar, você não almoça.

- NÃÃÃÃÃÃO!!!! Você não pode me deixar sem meu ramen!!! Por favor, Kakashi-sensei… me dá outra chance!!!

- Hmm… não.

- Sakura-chan, diga alguma coisa!!!

- Eu? Bom, Naruto… você sabe… antes de reclamar que perdeu, você devia mesmo usar mais a cabeça…

- Sakura-chan…

- Bom, nós vamos almoçar. Quando a gente voltar, quero ver você cheio de idéias, ou vai continuar com fome.

- Mas…

Hinata presenciou toda a cena, espiando detrás do tronco de uma árvore próxima. Sem qualquer piedade de seus colegas, Naruto foi deixado, derrotado e com fome, para treinar sozinho. Mas, logo em seguida, colocou-se a treinar novamente.

A garota pressionou-se contra seu esconderijo, com medo de ser descoberta. Ela ficou observando Naruto treinar, de longe. Cada movimento dele, dos mais bem executados aos mais atrapalhados, era um colírio aos olhos dela. Sentindo-se no mundo dos sonhos, ela deixou o tempo passar um pouco, admirando-o como quem admira um belo pôr-do-sol.

Quando ele errou um jutsu e despencou de uma árvore, Hinata correu até ele instintivamente, só para descobrir que ele estava bem.

No entanto…

- Hinata? Quando foi que você chegou aqui?

- N-N-Naruto-kun! - ela espantou-se, percebendo que tinha se deixado ser descoberta. Fez todo um esforço para caminhar, meio de costas, até outra árvore. Rubra de encabulamento, baixou a cabeça e juntou os dedos das mãos, como sempre fazia. - E-eu cheguei agora há pouco… vi você cair e… bem… queria saber se você se machucou…

- Que nada, eu estou ótimo! - ele afirmou, exibindo sua disposição. - Um futuro Hokage não pode se deixar abalar por uma quedinha da árvore, hehehe…

- Que bom… - ela disse, e então sorriu.

- E você, não tem treino hoje? - ele perguntou, inocentemente.

- A-ah…! Meu treino! - ela disse, voltando à realidade. - Os outros já devem ter acabado de almoçar há muito tempo! Eu deveria estar treinando, agora…

- Vocês treinam aqui perto?

- Logo adiante, pela trilha…

- Acho bom você ir lá, então, antes que Kurenai-sensei fique chateada com você. Eu estou bem, tá bom?

- Sim… obrigada… eu vou indo, agora…

Ela já ia sair correndo, quando lembrou-se de uma coisa e voltou. Muito vermelha, sem encarar Naruto, ela estendeu para ele seu pequeno pacote de biscoitos doces, apoiado nas mãos espalmadas.

- P-para você, Naruto-kun. Você não almoçou ainda, então… espero que isto ajude…

- Para mim, mesmo? - ele perguntou. Vendo que ela não negava, ele resolveu pegar o pacote de biscoitos. Ele realmente tinha fome e, se dependesse do seu professor, provavelmente não veria mais nada de comer por um bom tempo.- Obrigado, Hinata! Vai ajudar um monte!

- Mesmo?

- É, sim, claro! - e fez questão de provar o que dizia experimentando um biscoito. - Nossa, isto aqui está uma delícia! Foi você quem fez?

Os biscoitos eram, de fato, caseiros, preparados por ela. Além de aprender a ser boa ninja, sua família fazia questão de que fosse boa também em “hábitos femininos”.

Lisonjeada pelo elogio, mas ainda envergonhada demais para se orgulhar de seu feito na frente dele, ela simplesmente acenou positivamente com a cabeça, sem uma palavra sequer.

- E-então eu vou indo… até mais, Naruto-kun… - ela disse, retirando-se, apressada.

- Tchau, tchau, Hinata! A gente se fala! - ele disse, acenando para ela. Quando ela já estava longe, ele olhou para os biscoitos, sorriu e comeu mais alguns. Rapidamente, antes que Kakashi pudesse voltar e pegá-lo em flagrante.

De repente, ele se lembrou de uma coisa. “Nem mesmo agradeci pelos biscoitos. Acho que vou procurá-la para isso mais tarde.”, pensou, antes de comer o último biscoitinho.

A tarde passou depressa para todo mundo. Sakura foi a primeira a se despedir quando o treino acabou, e Sasuke parecia menos incomodado do que o normal de ouvir o que ela lhe dizia na saída. Kakashi “evaporou” assim que viu os dois indo embora.Naruto ficou ali, olhando para o pacotinho vazio de biscoitos que o salvou de cair morto de fome. Kakashi não tinha tido lá muita piedade com ele. “Será que eu encontro a Hinata?”, ele pensou, querendo cumprir com o que tinha decidido antes. “Ela disse para a seguir a trilha… vamos ver…”.Passando pelo caminho cercado por árvores, Naruto encontrou uma clareira. Aparentemente, outra área de treino. Olhou e todas as direções, procurando por alguém, até que encontrou a pequena figura de Hinata, sozinha, um pouco longe. Ia gritar e chamar a atenção dela, quando percebeu que a garota se mexia vigorosamente.Ela estava treinando.Hinata golpeava o tronco que escolhera como alvo com muita disposição. Como se descontasse sua raiva (embora, no fundo, não sentisse nenhuma), ela desferia um golpe atrás do outro. Mesmo com o Byakugan ativado, de tão concentrada no que fazia, ela não foi capaz de perceber a presença de Naruto.

O garoto simplesmente parou onde estava e ficou observando Hinata treinar. Seu estilo de Taijutsu era, definitivamente, refinado. Em cada golpe, havia um certo explendor, uma certa beleza que o pressionava a continuar olhando. Golpes que poderiam derrotar muitos oponentes fortes, mas que para quem observava, eram suaves e fluidos. Realmente, eram Punhos Gentis.

Naruto pegou-se imaginando quantas pessoas ela seria capaz de vencer com aqueles golpes. Ela enfrentou seu primo Neji e perdeu, mas a luta tinha sido uma verdadeira covardia. Não é qualquer um que é capaz de derrotar Neji. E, mesmo assim, ela se saiu bem, ainda que derrotada. Ela tinha um bocado de coragem quando queria.

Depois de um tempo, a garota parou para tomar fôlego. Aparentemente, deu-se por satisfeita e desativou o Byakugan. Levou a mão ao peito e respirou fundo. Quando se virou, finalmente viu o rapaz, ainda parado, olhando para ela como quem está hipnotizado.

Surpresa e encabulada, Hinata levou as mãos à boca. Ao ver que havia sido “descoberto”, ele sorriu e começou a se aproximar. E isso só serviu para piorar a timidez dela.

- N-N-Naruto-kun…? Você… viu?

- Se eu vi? SE eu vi? Mas claro que eu vi!!! Foi demais, Hinata!

- Hã? - foi a única coisa que conseguiu sair de sua garganta com a sensação de que todo o sangue do corpo concentrava-se em sua face.

- É, foi muito legal! O inimigo não vê nada, e quando menos espera… BAM! - ele disse, empolgado. - Você luta bem pra caramba!

- E-eu… não luto bem…

- Ah, mas claro que luta! Aposto que até consegue me dar uns sopapos!

- CLARO QUE NÃO! - Hinata desabafou, mas depois sentiu-se envergonhada de ter gritado com Naruto e baixou o olhar. - Quero dizer… eu… nunca conseguiria…

- Ué? Por que não?

Normalmente, Hinata jamais falaria sobre isso. Era quase um tabu para ela. Mas Naruto era tão bom com ela… ele merecia ouvir.

- Minha família… meu pai sempre disse… que eu não tenho talento. Todos dizem que eu nem deveria ser sucessora dele… que eu não sou boa o bastante…

Ao ouvir isso, o garoto solidarizou-se com a situação dela. Ele sabia bem o que era tentar melhorar todos os dias, mas ter sempre a auto-estima derrubada por pessoas que não acreditavam nem um pouco em seu potencial. Sempre sendo criticado, rejeitado, inferiorizado… ele entendia bem o que era isso. Só não pensava que uma garota “nobre”, como Hinata, pudesse passar pela mesma situação de um moleque travesso e atrapalhado que nem ele.

E surgiu dentro dele uma vontade sincera de ajudá-la.

- Hahaha! Ah, essa gente não sabe de nada! - disse, sem nem ligar se estava ofendendo os parentes dela ou não. - Vem cá! - ele disse, afastando-se um pouco.

- O… o quê?

- Vem aqui! Eu vou treinar um pouco com você, então você vai ver que eles estão todos falando besteira!

- M-m-mas…

- Aaaaaah, Hinata! Eu sei que você pode, vai! É só vir até aqui e me bater! Eu prometo que não vou te subestimar, viu? Além disso, treinar com alguém vivo deve ser melhor para as suas técnicas do que bater em um tronco! Ele nem tem chakra! - o rapaz disse, tentando convencê-la. - Vem, Hinata!

Hinata permaneceu imóvel por alguns instantes. Ele realmente acreditava que ela era capaz. Capaz de alguma coisa que ela não sabia bem o que era, mas, mesmo assim… se Naruto-kun confiava nela… talvez ela fosse mesmo capaz de algo que a deixasse orgulhosa… e deixasse seu querido orgulhoso, também…

Decidida a tentar qualquer coisa, ela ativou seu Byakugan mais uma vez, arrumou sua postura de luta e investiu contra ele. Claro que ela não queria feri-lo, mas ela também não queria decepcioná-lo. Os primeiros golpes da garota foram facilmente desviados, mas depois que ela adaptou-se ao ritmo e ao chakra de seu “oponente”, seus ataques tornaram-se mais rápidos.

Naruto se esforçava ao máximo para não fazer suas esquivas parecerem fáceis (e algumas, de fato, não o eram). Ainda assim, prometeu não subestimá-la. Ele podia desviar de vários golpes, mas se um deles acertasse em cheio, poderia virar a disputa em instantes.

Hinata prosseguiu tentando, e mesmo sem conseguir, sua consciência não permitia que desistisse. Ela queria mostrar para Naruto do que era capaz. Usou, então, uma seqüência diferente de golpes. O garoto desviou dos primeiros, mas se surpreendeu com um ataque de raspão e foi pego em cheio por outro, bem na altura do estômago. Não foi o suficiente para trazer sangue para fora, mas o golpe com certeza afetou seu fôlego.

Quando a jovem Hyuuga se deu conta de seu “feito”, Naruto já se curvava de dor, abraçando o local atingido.

- Não… não! O que foi que eu fiz??? Naruto-kun, você está bem? - ela perguntou enquanto se aproximava dele, desesperada, lágrimas chegando aos olhos que já não mais mostravam o Byakugan.

A primeira resposta que teve foi uma mão em seu ombro direito.

- Hehehe… eu não te falei que você conseguia? - A voz dele ainda era fraca, mas ele parecia contente. - Eu vou ficar bem… não se preocupa, tá bom?

- Eu não devia…

- Se me disser que não devia ter feito isto, eu vou ficar chateado! - ele falou, firme em meio à dor, usando o ombro de Hinata como apoio. - Você pode ter muito o que aprender, porque todo mundo tem, mas nunca mais me venha dizer que não é capaz de nada. - E, finalmente criando forças para olhar nos olhos dela, ele disse, inocentemente:

- Aquela menina valente do Exame Chuunin… eu gosto mais quando você age como ela.

No momento em que ouviu aquilo, Hinata sentiu o coração disparar loucamente. Teria ela escutado direito? Seria possível Naruto gostar dela, de qualquer jeito que fosse? Ela não estava entendendo mais nada. Muito confusa, recuou o suficiente para obrigar o rapaz a soltar seu ombro. Tentou falar, mas nenhuma palavra saía, além de alguns poucos “a”, muito gaguejados.

- Ah, e antes que eu me esqueça - ele disse. - Obrigado pelos biscoitos! Eles realmente salvaram a minha pele!

- A-a-a… eh… n-não foi nada… e-eu… eu acho que preciso ir andando…

- Eu te segurei aqui até depois do horário, né? Sacanagem, a minha! - ele disse rindo, enquanto se colocava de pé apropriadamente. - Mas se me deixar… sério… posso voltar amanhã de novo?

Ela realmente devia estar ouvindo mal. Não podia ser. Muito cedo para estar sonhando.

- B-bom… se você quiser, Naruto-kun… eu espero você aqui amanhã…

- Então eu venho amanhã! Está combinado!

- Você… está bem mesmo, não está?

- Claro, claro! Eu estou ótimo! Agora é melhor você ir, antes que acabe atrasada. E a culpa vai ser todinha minha! - ele admitiu, com um sorriso amarelo, meio sem jeito.

Diante dessas palavras, a única coisa ao alcance de Hinata era sorrir, com a face ainda muito rubra, concordar com a cabeça, despedir-se com uma reverência e sair apressadamente dali. Estar com Naruto era tudo que ela queria, mas… ela precisava de tempo para colocar a cabeça no lugar depois de tudo aquilo. E dar-se conta de que era de verdade…

No dia seguinte, Naruto procurou Hinata mais uma vez no final do dia. Desta vez, vendo a preocupação da garota com sua segurança, o jovem e louro Genin preferiu não insistir na idéia de mais um mano-a-mano. A verdade, também, é que seu estômago tinha demorado bastante tempo para parar de doer, e ele também não fazia questão de repetir a dose.Os dois preferiram treinar paralelamente, principalmente a parte de Taijutsu e de controle de chakra, que eram fundamentais para Hinata, e nas quais Naruto mesmo precisava de uma bela dose de treinamento. Em Ninjutsu, ele até era melhor, mas nada que Hinata e seu Byakugan com visão 360º não pudessem desviar. Quando chegaram no Genjutsu, resolveram admitir que não eram grandes especialistas no assunto, e resolveram estudar mais a respeito antes de sair testando. Além do mais, já era tarde. Felizmente, Hinata tinha previsto isso e avisado em casa que demoraria mais.No outro dia, mesmo horário, os dois encontraram-se novamente. Quando Hinata ativou o Byakugan para treinar, ela percebeu que podia ajudar Naruto dizendo a ele como o fluxo de chakra corria em seu corpo. Talvez ter controle sobre sua própria energia o ajudasse a controlá-la melhor. Ele, por sua vez, escolheu algo em matéria de Genjutsu para começarem a entender mais dessa área.- Até que foi bom pedir umas dicas para a Sakura-chan! Ela é tão inteligente, sabe?- Sim…

Hinata não teve coragem de olhar para Naruto naquela hora, mas ela sabia que o rapaz devia estar devaneando a essa altura. Não era preciso Byakugan algum para perceber que ele sentia algo diferente pela colega de equipe. Mas não era da natureza de Hinata sentir raiva ou ciúmes, então tudo que ela conseguia era ficar um tanto triste…

- O que foi? - ele perguntou.

- N-nada… só estou um pouco cansada, é só…

Ele, para variar, não entendeu nada.

Deixando sua aflição de lado, ela começou a se habituar com os “encontros” entre eles. Parecia cada vez mais natural estar ao lado dele, embora, em certas ocasiões, o rubor tomasse seu rosto e começasse tudo de novo…

Mas uma coisa era certa: ele a respeitava como kunoichi. Era um respeito dotado de certa cumplicidade. Ele tinha decidido ajudá-la, mas começou a perceber que aprendia muito treinando com ela, também, e tomou gosto pela coisa. Ela, por outro lado, quando treinava com ele, sentia como se todas as suas amarras lentamente se afrouxassem. Ela começou a se dar conta do potencial que tinha, do que podia fazer, e de até onde podia chegar. E isso era algo que ela nunca tinha conseguido ao lado de sua professora e de seus companheiros. Talvez fosse essa segurança que o sorriso dele transmitia para ela um dos principais motivos pelos quais ela gostava tanto do seu Naruto-kun…

Depois de duas semanas, mais um treino de fim de tarde, que já parecia natural, terminou.

- Hinata - ele disse. - Eu vou ficar dois dias fora em uma missão, então não vai dar de vir amanhã, está bem?

Algo dentro dela soou como um alarme. Todos os dias, eles se encontravam, e ela tomava suas doses diárias de auto-confiança… e da companhia dele… Agora, mesmo uma separação tão curta parecia uma grande despedida.

- Bom, então eu vou andando, que amanhã o dia vai ser puxado! Tchau, Hinata-chan!

Um coração pulou uma batida. “Hinata… -chan?”, ela pensou. “Ele me…”

E uma decisão foi tomada.

- Naruto-kun! - ela chamou, tirando forças nem ela sabia de onde.

- O que foi?

Ele virou-se para ela, e percebeu nela um olhar diferente. Além da doçura de sempre, ele enxergou algo mais por um breve momento, mas jamais saberia dizer com certeza do que se tratava. Decidiu ignorar um pensamento tão “idiota”. Afinal, aquela era apenas a Hinata que ele via todos os dias, vermelha pela timidez, como todos os dias… ou talvez um pouco mais…

- Obrigada, Naruto-kun.

- Ué? Por que, isso?

- Por tudo, desde o começo. Você vem me ajudando a confiar mais em mim mesma, e eu me sinto bem quando consigo. Por isso, obrigada!

Ela sorriu docemente para ele, e o garoto não deixou de perceber, desta vez, o quanto o olhar dela era cativante.

- Não, que nada! Já vale a pena ver você contente, tá?

As palavras dele foram sinceram, espontâneas, sem qualquer reflexão. Mas, para Hinata, elas trouxeram um novo sopro de contentamento e confiança.

- Naruto-kun… - ela recomeçou. - Tem uma coisa…

- Que foi? - ele questionou, com seu jeito sempre impulsivo e despreocupado.

Ela sorriu de leve, e olhou para a figura dele, que admirava o nada, de maneira distraída.

- Gosto muito de você.

Foram necessários alguns segundos para que Naruto assimilasse e reagisse às palavras de Hinata. A pronúncia delas foi um choque para o rapaz. Ele virou a cabeça em direção à garota com uma expressão de dúvida, embora tivesse escutado cada palavra. Por mais que ele entendesse, não sabia o que deveria interpretar.

- O quê?

- Eu… achei que não deveria mais esconder de você algo assim - ela justificou-se, plenamente rubra, mas sem nenhum sinal de arrependimento. Seus dedos nem sequer se tocavam. - Você não… precisa responder nem nada… Eu só queria que soubesse… que eu amo você…

- Hinata…-chan… você… - ele tinha um milhão de perguntas a fazer, mas não conseguia pronunciar nenhuma delas. Sentindo o rosto arder como o dela, uma coisa não saía de seu pensamentos. “Hinata-chan… você sabe sobre a Sakura, não sabe? Então por que, mesmo assim…?”.

- Por favor, não fique assim por minha causa, Naruto-kun… eu… eu só disse o que meu coração me mandou dizer. Por isso… por favor… eu não quero que isso te atrapalhe… então… bem, eu vou indo…

Ele não conseguia sequer reagir para chamá-la. Ela virou as costas lentamente e começou a caminhar de volta para casa… mas não, sem antes, virar a cabeça uma última vez e dizer:

- Boa sorte amanhã…

E, enquanto ela se afastava dele, o jovem Genin, completamente sem ação, apenas pôde vê-la partir. Ele estava triste… ainda gostava da Sakura, mas jamais ia querer ver Hinata triste por causa dele. “Por quê…?”.

Nos dois dias que se seguiram, Naruto esteve viajando por vários lugares, mas, vez ou outra, ele encontrava seus pensamentos novamente em Konoha, e na jovem que deixou para trás. Será que ela o odiaria por não poder retribuir? Será que desistiria dele e seria feliz com alguém, ou coisa parecida? Ele não era muito bom em pensamentos profundos, mas isso às vezes o consumia.Ele esteve disperso o suficiente durante a viagem para deixar de perceber que alguns olhares rápidos eram trocados entre seus companheiros de equipe…Kakashi-sensei não era bobo de deixar passar batido o comportamento de seus alunos. Mas preferiu não se intrometer. A história do seu mais novo livrinho lhe parecia bem mais atraente.O retorno deles atrasou, e acabaram por chegar na tarde do terceiro dia. Naruto queria conversar com Sakura, mas ela havia saído acompanhada do Sasuke, e isso era bem estranho da parte dele. Quando ele ousou perguntar qual o motivo disso tudo, o próprio Sasuke disse:- Preocupe-se com a sua própria vida.

Devia ser algo importante.

Depois, pensou em procurar Hinata, mas hesitou ao lembrar-se de tudo que tinham conversado dias antes. Ele precisava de mais tempo para pensar nisso. Além do mais, estava exausto, então preferiu voltar para casa, tomar um banho, comer ramen e pensar nisso depois.

E, claro, procurar Sakura-chan e interromper o assunto “muito sério” entre ela e o Sasuke.

Com isso em mente, ele saiu de casa um tempo depois.

Procurou por toda a Vila, especialmente nos lugares onde sempre os encontrava. O entardecer já tomava conta do céu quando ele resolveu desistir e voltar para casa. Mas, como sempre, a gente só encontra o que quer quando desiste de procurar, então ele viu os dois que procurava à beira da margem oposta de um rio. Estavam, no entanto, muito longe dele para sequer percebê-lo. Era longe demais para ouvir o que conversavam, mas era possível ouvir quando alguém gritava…

- Eu não agüento mais - gritou Sakura. - Por que você faz isso comigo?

Foi só o que Naruto pôde ouvir. O resto foi todo falado baixo demais. Mas não foi necessário ouvir o que diziam para entender a situação.

Ela gritou com ele, e então começou a chorar. Ele tentou segurá-la pelo pulso, mas ela debateu-se, tentando se livrar. E em seguida…

“Não…”

Naruto viu Sasuke beijar Sakura… a sua Sakura-chan… bem diante de seus olhos…

” Por favor, diga que não…”

Aquela situação foi, de fato, lenta, mas para ele parecia uma eternidade.

“Sak-k-kura-chan… você não pode…”, era a única coisa que lhe passava na cabeça por entre pensamentos confusos.

Mas seu último fio de esperança partiu-se no momento em que Sakura abraçou-se a Sasuke e retribuiu o beijo que ganhou.

Naruto sentia seu corpo todo tremer violentamente. Ele não sabia direito o que estava sentindo. Não era ódio. Não era decepção com Sakura. Não era sequer raiva do Sasuke… seria então… raiva de si mesmo? Raiva de se se sentir enganado por algo que sempre foi óbvio? Raiva de se sentir traído por alguém que nunca lhe jurou nada? Raiva por se sentir rejeitado… da mesma maneira que em toda a sua infância…

Ele não podia ficar ali. Não mais. Nunca pôde. Não havia remédio senão correr… correr para bem longe deles… correr para um lugar que trouxesse para ele qualquer mínimo de conforto sequer…

“Droga! Droga! DROGAAAAAA!!!!”

Seus instintos o levaram a um lugar familiar.

Naquela tarde, haviam anunciado o retorno de um dos grupos de genins. Hinata, que já havia terminado as missões do dia há um certo tempo, podia se dar ao luxo de sair e procurar por Naruto. Ele deveria ter voltado junto, não?Para seu lamento, quando bateu à porta dele, ninguém atendeu. Procurou por ele em algumas ruas, algumas lojas e outros lugares onde ele poderia estar, mas não encontrou. Então, um lugar lhe veio à mente: a área de treinamento.Quando chegou lá, Hinata pôde ver de longe que sua busca tinha chegado ao fim. No entanto, ele não estava treinando. Ele estava sentado em um pedaço de tronco, curvado em direção ao colo e apoiando a cabeça sobre os braços. Estaria ele cansado? Ou… estaria ele chorando?Com cuidado, ela se aproximou dele. Nos momentos onde ele precisava de sua ajuda, ela normalmente conseguia ser um pouco menos tímida…- Você está bem, Naruto-kun?

- Ah, Hinata-chan! - ele reagiu, levantando a cabeça e saindo do transe. Ele se levantou rápido demais para sequer se preocupar em enxugar as lágrimas que ainda não haviam secado em seu rosto. - Claro, claro, estou bem! - mentiu, tentando parecer forte.

Ela tinha plena consciência da mentira dele.

- Posso… me sentar aqui? - ela pediu.

- Hmm… claro, senta…

Um longo período de silêncio se passou entre os dois sentados lado a lado. O garoto parecia distante demais para falar sobre qualquer coisa. Hinata estava preocupada, mas não queria ser um incômodo para ele.

Só que nem teve tempo para decidir qualquer coisa.

- Ei, Hinata? - ele perguntou, olhando para baixo.

- Sim!?

- O que se deve fazer quando você percebe que não tem escolha senão aceitar a derrota?

- Como assim?

- Eu nunca me conformei com derrota nenhuma. Sempre que algo dava errado, eu me esforçava mais e sempre conseguia. Ou, pelo menos, saía da história com algo de que podia me orgulhar. Mas agora, estou com essa sensação de derrota… de que nada que eu faça vai melhorar a minha situação… - ele disse, em tom um tanto abalado, antes de se calar novamente.

Hinata apenas ouviu, compreensiva, os lamentos do garoto, que encarava o chão enquanto falava. Como ele não olhava para ela, a garota não podia deduzir plenamente o motivo da pausa. Até que ela o ouviu soluçar, e tudo ficou explicado. Ele estava chorando. Mais uma vez.

- Naruto-kun?

- Eu não agüento esta situação! - ele disse, virando-se para ela com uma expressão desesperada. O esforço para disfarçar o choro havia desaparecido. Não havia motivo para esconder nada de alguém gentil e sem malícia como Hinata. - Sempre esteve bem na minha cara, mais eu sempre fingi que não vi! Só que agora… agora não dá mais, Hinata! Não dá! - ele gritou, levantando-se de onde estava. Seu grito a assustou um pouco, mesmo que ela soubesse que não era com ela, mas consigo mesmo, que ele gritava. - Que droga! Eu me sinto tão fraco!

Hinata não sabia o que fazer além de levantar-se também. Só conseguia assistir ao garoto que mais admirava chorar diante dela, e isso a entristecia. Debatendo-se por dentro, sentindo a necessidade de fazer algo por ele, mas sem iniciativa para muita coisa, a jovem Hyuuga segurou fortemente, com a mão direita, a manga da jaqueta do garoto, numa tímida tentativa de consolo, sem olhar diretamente para ele.

O rosto choroso de Naruto olhou para a mão de Hinata, e depois para ela própria, que desviava o olhar. Diante dele estava a única pessoa com quem podia contar em um momento como aquele.

A grande surpresa, para ambos os jovens, foi quando Naruto, encorajado pela gentileza da garota, atirou-se contra ela e a abraçou, com a força de quem busca proteção contra um grande medo.

Imóvel, com os braços ao lado do corpo, trancados pelo abraço do rapaz, Hinata nunca se sentiu tão rubra. Sentia que, se sentisse mais vergonha do que sentia naquele momento, acabaria explodindo. Mas a situação era: ela não tinha como fugir. E, no meio de um abraço apertado do SEU Naruto-kun, tão perto, mais perto do que seus sonhos jamais ousaram levá-la… ela, sinceramente, não queria, de jeito nenhum, fugir dali.

Se alguém podia fazer algo por ele naquele momento, esse alguém era Hinata. E, nessas horas, para o bem de seu querido Naruto, vinha até ela um pouco de uma coragem que apenas ele podia lhe dar.

E, tirando essa coragem do calor do abraço dele, a garota finalmente abraçou-o também, pela cintura e depois pelas costas dele, acolhendo-o gentilmente.

- Pode chorar, Naruto-kun… - ela sussurou de maneira carinhosa. - Eu estou aqui… com você…

E ele não pensou duas vezes antes de aceitar a oferta. Um nos braços do outro, permaneceram até que o sol se pusesse completamente…

Aquela noite, Naruto não conseguiu dormir. Mesmo com os esforços de Hinata (e como ele era grato pela ajuda dela!), a cena que presenciara tinha tido um efeito muito forte sobre ele. Sonhos de anos a fio, despedaçados, não são fáceis de se superar.O sol já brilhava sobre Konoha quando o rapaz desistiu de dormir. Resolveu sair de casa bem mais cedo do que o habitual. E deu de cara com Hinata, trazendo consigo… uma mochila nas costas.- Hinata-chan? O que está fazendo na minha porta a essa hora? E… onde você vai?- Naruto-kun… eu vim me despedir de você.- “Se despedir”? Como assim?

- Eu vou treinar…

- Treinar?

- É um treino de sobrevivência e aprimoramento. Eu resolvi ir… para me testar… e para me conhecer melhor…

Ele não podia deixar de se preocupar com ela. Afinal, treinos de sobrevivência, mesmo com certas regalias, são sempre árduos e arriscados, até para um bom ninja. Especialmente quando se está sozinho. Além do mais, Hinata parecia estar escondendo alguma coisa, mas Naruto preferiu não perguntar nem arriscar bancar o idiota.

- Onde você vai treinar?

- Existe uma floresta ao norte. Não fica tão longe, mas é densa e isolada. Acho que vai ser bom… eu preciso… meditar…

“E eu preciso esquecer!”, ele pensou. A frase ecoou como um grito na cabeça dele. Curar-se de feridas físicas era muito fácil, mas curar-se das feridas do coração… ele tinha percebido que era mais sensível a elas do que pensava. Ele não ia agüentar mais a situação. Não sem Hinata por perto.

- Hinata?

- Sim?

- Eu… hmm… posso ir com você?

A pergunta pegou Hinata de surpresa. Seus planos eram de ir sozinha, pensar, abandonar certas dúvidas. Mas ao olhar, com muito esforço, bem nos olhos do rapaz a quem amava… olhos magoados, tristes e sofridos… ela não podia deixá-lo assim. Ela tinha que estar ao lado dele numa hora dessas, não tinha? E, além do mais… a simples possibilidade de ter a companhia dele por todo o tempo tornava suas faces muito coradas. Ela não devia, mas…

- Você também… quer treinar, Naruto-kun? - Hinata perguntou, sem muita expectativa quanto à resposta. “Eu sei por que ele quer ir… mas, mesmo assim…”.

- Se eu não for atrapalhar… é que… eu acho que também preciso de umas respostas… - ele disse, tentanto afastar as memórias ruins do dia anterior. E trazer de volta as boas. - Eu só vou pegar algumas coisas para levar, tá bom? Eu volto logo…

Hinata ficou esperando por ele na frente da porta, imaginando se seria boa idéia ou não ele ir junto. Preferiu não se preocupar com isso.

Partiram, os dois, logo em seguida. Atravessaram a vila e saíram, em direção à floresta. Naruto levou apenas algumas vestes de emergência, primeiros socorros e, claro, ramen instantâneo. Hinata também não devia ter trazido muito mais… quantos dias eles passariam na floresta, afinal?Não havia problema… eles estavam ali para se ajudar, certo?Assim que se embrenharam na mata mais densa, passaram um bom tempo procurando uma pequena clareira onde pudessem largar suas coisas. Instalados em sua “base”, começaram logo um treinamento que muito se assemelhava àquele do qual compartilharam por duas semanas.O dia não foi só treino físico. Quando Hinata disse que queria meditar, ela falou sério, de certa maneira. Ela passou cerca de duas horas concentrada. Naruto tentou fazer o mesmo e quase dormiu. Só não o fez para não desmerecer nem atrapalhar o treinamento dela.Ao fim do dia, os dois se dedicaram à uma pescaria improvisada. Pegar peixes usando jutsus era bem mais fácil, mas os dois acabaram se entretendo bem mais com os métodos tradicionais.

À noite, toda a floresta parecia mais ameaçadora. Mas os dois estavam cansados, então era bom que dormissem. Como Naruto admitiu não ter dormido na noite anterior, Hinata sugeriu que fosse a primeira a ficar de guarda, enquanto ele descansava.

Ele recostou-se nas raízes de uma grande árvores, usou a mochila como travesseiro e adormeceu rapidamente. Hinata ficou ao lado dele, observando seu amado dormir. “Quando ele adormece, ele parece estar tão em paz… Quero ajudá-lo, mas…”.

Hinata sentiu uma lágrima. Não, ela não podia chorar! Não perto dele! Rapidamente, suprimiu o choro e andou alguns metros para longe dele. O suficiente para não acordá-lo. Ali, sem nada que a perturbasse, resolveu chorar como queria, mas no tom mais baixo possível…

Mas nenhum choro poderia ser tão baixo que não acordasse um rapaz com alguns instintos de raposa…

Na manhã seguinte, Naruto cumprimentou o amanhecer primeiro, pois o segundo turno de guarda havia sido dele. Ao seu lado, Hinata dormia como uma princesinha, encolhida nas raízes da árvore. Antes de acordá-la, não pôde deixar de soltar um sorriso. Suas feições, assim como suas intenções, eram sempre tão puras… mas ela estava sofrendo. Até mesmo ele, que não era muito inteligente nem muito concentrado, podia entender que algo não ia bem. E tinha a ver com ele.Se Hinata chorasse por causa dele mais uma vez, ele não se perdoaria. Ele não merecia suas lágrimas. Ao menos, era o que ele pensava.Com isso em mente, tudo parecia mais claro. Inclusive, sua decisão.Naquela bela manhã de sol, houve mais treino até a hora do almoço. Ainda tinha peixe sobrando do dia anterior, mas Naruto fez questão de comer ramen daquela vez. Cedeu um dos copinhos para Hinata, e os dois comeram cercados por um silêncio de cumplicidade.Ela pediu licença para se separarem um pouco. Queria que ele recolhesse lenha, enquanto ela colhia ervas. Naruto não entendeu, mas aceitou sem fazer muitas perguntas. Estavam próximos, não havia perigo à vista… por que não?

Hinata até começou a colher suas ervas, mas logo certas lembranças vieram à tona novamente. Abatida, ela debruçou-se contra uma árvore, enquanto colocava suas idéias em ordem.

Seu companheiro de treino, por outro lado, pegou bastante lenha, largou no “acampamento”, e a “princesa” ainda não tinha voltado. Resolveu ir atrás dela até que a encontrou contra a árvore.

- Ei, Hinata-chan!

Hinata, que estivera muito concentrada em seus pensamentos, assustou-se delicadamente, como se fosse pega fazendo algo escondido, e virou-se para ele. A forma carinhosa do seu nome, pronunciada por Naruto, sempre a enchia de um doce encabulamento.

- O que está fazendo aí, parada, sozinha? - o garoto perguntou.

- E-eu… estava me lembrando de algumas coisas…

- Lembrando, é? Sei lá… eu estou atrapalhando?

- N-não, não! - ela afirmou, querendo agradar. Ele chegou um pouco mais perto.

- Eu acho que tenho que te agradecer de novo, né?

- Agradecer? Pelo quê?

- Por aquele dia, antes da gente vir para cá, lembra?

- Ah… sim… eu me lembro - ela disse, corando, como sempre, à mera lembrança daquele abraço. Mas, ao mesmo tempo, ela sorria. - Não foi nada. Eu só quis ajudar…

- Foi bem legal da sua parte…

- Obrigada…

- Mas…

Hinata levantou a cabeça, surpresa, e encarou Naruto nos olhos, instintivamente.

- … você não precisava ter feito nada que te deixasse triste depois…

Os olhos da garota se abriram em espanto. O que ele sabia?

- O que… você quer dizer?

- Hinata-chan… eu vi… você estava chorando ontem à noite. Chorando sozinha. E eu acho que a culpa é minha, não é?

Ela queria negar. Com todas as suas forças, queria negar e fazê-lo não se preocupar com isso. Mas não conseguiu.

- Naruto-kun… eu…

- Não, escuta… olha só… Hinata-chan, eu preciso te pedir desculpas. Eu sou um idiota. Eu vivia com a cabeça nas nuvens, e você cuidava de mim sem eu perceber. Só quando você me disse que… que… - e aí, nem mesmo o extrovertido Naruto pôde evitar de corar - que você gosta… de mim… que eu fui perceber. E você continuou sendo sempre tão boazinha comigo! Eu estava tão mal… acabei me apoiando em você por causa dos meus problemas sem pensar nos seus sentimentos, então… sei lá… é isso. Desculpe.

- Naruto-kun… eu… eu não preciso te desculpar por nada! Você não tem culpa de nada, e… bem… eu queria muito te ver contente, então, por favor, não fique triste por minha causa. Eu é que sou boba.

Ele abriu um sorriso largo e sincero para ela. Um daqueles que ela adorava ver, mesmo que de longe.

- Então somos dois bobos. E eu também quero te ver contente, então sorria, tá bom?

Hinata nada mais podia fazer diante de um pedido como esse. Então, sentindo-se mais leve, sorriu timidamente, porém de forma verdadeira.

- Bom - ele disse -, eu ainda quero te agradecer… então que tal a gente deixar o resto do treino de sobrevivência e coisa e tal para outra vez e aproveitar o festival da vila para se divertir e comer bastante?

- F-festival? - O festival. Um dos motivos pelos quais ela quis se afastar de Konoha por alguns dias. Ela não queria encarar as festividades sozinha, com medo de ficar mais triste… mas agora… com ele…

- Nós vamos juntos! - ele disse. - Eu quero te ver sorrindo.

Aquilo tudo era demais para ela… mas antes que fosse um sonho e que ela acordasse, ela decidiu simplesmente aceitar. Afinal, ela tinha ido por qualquer motivo àquela floresta, menos para treinar sobrevivência…

Assim que chegaram à Vila Oculta de Konoha, completamente exaustos, Naruto e Hinata puderam ver as últimas luminárias de rua sendo penduradas, e as últimas barraquinhas sendo armadas. Estava quase anoitecendo, e logo as luzes festivas e os sons animados tomariam conta daquela comunidade de ninjas.Os dois jovens resolveram se separar, para que pudessem se refazer do treinamento. Marcaram, então, de se encontrar no portão de entrada da vila duas horas depois.Naruto foi para casa depressa, correndo pela rua. Tomou um banho e colocou roupas limpas. Como ainda era cedo, resolveu descansar um pouco o corpo e, sem perceber, adormeceu, tranqüilo como há muito não se sentia.Hinata, por sua vez, caminhou lentamente até em casa, misturando a ansiedade dentro de si com certa dose de expectativa. Lá chegando, também tomou seu banho e foi escolher suas roupas. Tentou escolher entre dois trajes tradicionais, mas ficou tão em dúvida sobre qual agradaria mais o seu acompanhante que resolveu deixar os dois de lado e vestir sua blusa azul-clara e sua calça escura. Quando ele disse que gostava de pessoas como ela, era exatamente o que ela estava vestindo…Antes de sair, seu pai a questionou sobre o festival:

- Não acho seguro você sair sozinha. Quer que eu mande Neji acompanhá-la?

- Não, pai… eu… eu não vou estar sozinha… - foram as únicas palavras que conseguiu dizer antes de curvar-se em despedida e sair de casa.

No local e hora combinados, Hinata foi a primeira a chegar. Em seus minutos de espera, não parava de pensar nas palavras de Naruto: “Eu quero te ver sorrindo”.

- Ei! Hinata-chan! - Naruto chegou gritando e correndo, acenando para ela, cerca de vinte minutos depois do combinado. Não que ela tivesse percebido.

Ela sentiu o coração disparar quando viu que ele se aproximava.

- Finalmente eu cheguei! - ele disse, recuperando o fôlego. - Desculpe, é que eu acabei pegando no sono, e…

- Não tem problema - ela garantiu, com o mesmo sorriso tímido de sempre nos lábios.

- Vamos, então?

- Claro…

Foi só o tempo de dar um passo, e o estômago de Naruto resolveu se manifestar com um ronco que não passou desapercebido. Sem graça, o garoto disse:

- Eu saí correndo de casa… acabei não comendo nada…

- Tudo bem, eu também não comi nada - ela admitiu. Tinha estado tão nervosa que não conseguira engolir nada. - Tem algo que você queira comer?

- Bom… - ele disse, meio hesitante. - Sempre tem o Ichiraku…

- A casa de ramen?

- É… eu não sei se você se incomoda, mas…

- Vamos jantar lá, então… - ela concluiu, nem um pouco incomodada com a sugestão dele. Vendo que ia conseguir incluir ramen na programação deles, Naruto sorriu para ela, muito satisfeito.

- Hahaha! Então vamos lá! Ramen, aqui vamos nós!

E, em toda a sua empolgação, cantarolando para si mesmo, em voz alta, algo como “Ramen, ramen, ramen…”, Naruto nem mesmo percebeu que estava conduzindo Hinata pela mão.

A noite foi alegre e divertida para os dois. Eles foram até o Ichiraku, e os atendentes, que já bem conheciam Naruto e sua tendência ao escândalo, preferiram não comentar sobre o fato de ele estar acompanhado naquela noite. Depois disso, os dois jovens andaram pelas barraquinhas, conversaram trivialidades, brincaram com alguns jogos (a versão para ninjas era sempre mais difícil), comeram doces…Tudo parecia mais do que perfeito naquela noite estrelada…- Ah, eu não agüento mais, Hinata-chan! - Naruto disse. - Isto está pesado demais! Podemos sentar um pouco, hein, hein?Considerando o tanto que ele comeu, e o tamanho das sacolas que ele carregava, ela não podia fazer nada a não ser concordar. Mas a cena era tão engraçada, que ela não se conteve e começou, primeiro a rir, depois a gargalhar… ainda baixinho, com a mão na frente da boca, mas uma risada e tanto.Normalmente, Naruto ficaria irritado com alguém rindo dele, mas… aquela cena era tão rara… Hinata, rindo alegremente, com vontade… e ele estava ali para ver.

Ela ficava muito bonita quando ria daquele jeito.

Quando os dois encontraram uma praça, logo encontraram também um banco onde se sentar. Ele largou as sacolas ao lado dele e recostou-se, olhando para o céu. Hinata sentou meio constrangida, ao lado dele, olhando ligeiramente para baixo, com as duas mãos juntas sobre o colo. Ela parecia estar pensando em dizer algo.

- Naruto-kun?

- Que foi?

- Não… nada, eu não devia perguntar algo assim… desculpe.

- Não, agora quem quer saber sou eu! Pode falar! - ele disse, mais encorajando do que ameaçando.

- Naruto-kun… por que… por que você está fazendo isto?

- Isto?

- É… você foi ver o festival comigo… eu gostei muito, muito mesmo, mas… - por um momento, ela hesitou, mas continuou falando - mas não tinha mais ninguém com quem você gostaria de estar agora?

- Hinata-chan… - ele disse, e logo em seguida assumiu uma feição séria, olhando para ela e colocando uma mão no ombro dela. - Se eu disse que quero te ver contente, é porque isso é importante para mim. Eu achava que estar com você era uma maneira de me afastar dos meus problemas, mas… não é só isso. Passar esses dias com você foi uma das coisas mais legais que eu já fiz. Porque você cuidou de mim, e eu vi que também quero cuidar de você.

- N-Naruto-kun… - ela disse, olhando nos olhos dele.

Ele sorriu para ela. Seu sorriso confiante de sempre. Aquele sorriso que indicava que tudo estava bem.

- Eu já disse isso várias vezes… por isso… - ele falou, e para a surpresa de Hinata, roubou dos lábios dela um beijo rápido. - … sorria.

Ele não tinha a menor idéia de como tinha conseguido fazer isso sem sequer ficar vermelho. Sem sequer hesitar. Com Sakura, tudo parecia tão difícil… mas com Hinata… tudo à sua frente parecia mais natural e mais permitido. Inclusive um beijo como aquele.

E ela, que pensava estar sonhando, finalmente descobriu que o calor que preenchia seu corpo de maneira carinhosa, naquele momento, era plenamente real.

Só houve tempo para sorrisos. Uma grande atração do festival foi anunciada, e os dois levantaram-se rapidamente dali, animados, com a intenção de assistir. Para eles, não havia pressa de nada.

Ainda no festival, Naruto e Hinata andavam juntos pela rua principal das barraquinhas, quando cruzaram com Sasuke e Sakura, também juntos. Não foram necessárias palavras. Os cumprimentos entre os dois casais foram apenas sorrisos. Sakura seguiu enganchada ao braço de Sasuke. Hinata e Naruto tiveram a mesma idéia ao mesmo tempo… e entrelaçaram os dedos, dando as mãos… estava tudo bem…No final do festival, naquela noite, às portas da Vila Oculta de Konoha, onde haviam se encontrado, Naruto e Hinata experimentaram seu primeiro beijo de verdade…

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